A depressão é uma das principais causas de incapacidade em todo o mundo, com mais de 264 milhões de pessoas afetadas. Uma em cada seis pessoas (16,6%) experimenta depressão em algum momento de sua vida, mais provavelmente para mulheres do que para homens. Em média, a depressão aparece pela primeira vez no final da adolescência até meados dos 20 anos como resultado de uma complexa interação de fatores sociais, psicológicos e biológicos. Os sintomas depressivos são frequentemente negligenciados e não tratados.

Um número crescente de estudos está se concentrando no importante papel desempenhado pelos estilos de vida e, em particular, pela dieta, tanto na prevenção quanto no tratamento da depressão. Os potenciais mecanismos biológicos subjacentes à associação entre dieta e depressão ainda não são completamente compreendidos. No entanto, evidências na literatura apontam para o envolvimento de componentes alimentares na síntese de monoaminas, processos inflamatórios, regulação do eixo hipotálamo-hipófise-adrenal (HPA) e neurogênese. Evidências promissoras atualmente se concentram no papel da permeabilidade intestinal e da microbiota e na interconexão entre intestino e cérebro. Evidências mostraram que os padrões alimentares caracterizados por alta ingestão de frutas, vegetais, grãos integrais, peixe e baixa ingestão de carne vermelha e processada podem contribuir para a prevenção da depressão, potencialmente devido ao seu alto teor de antioxidantes e folatos e provavelmente devido ao alto teor de ácidos graxos poliinsaturados ômega-3 de cadeia longa. Pelo contrário, um maior consumo de alimentos refinados e processados, bem como de produtos com alto teor de gordura e açúcar, está associado a um maior risco de depressão.